Qu’est-ce qui rend le bioéthanol « renouvelable » ?
Un carburant est dit renouvelable lorsqu’il est produit à partir de ressources capables de se régénérer naturellement à l’échelle humaine, par opposition aux carburants fossiles (pétrole, gaz) qui mettent des millions d’années à se former.
Le bioéthanol est produit par fermentation de sucres issus de plantes. Ces plantes poussent en captant le CO2 de l’atmosphère via la photosynthèse. Le CO2 libéré lors de la combustion du bioéthanol était donc auparavant dans l’atmosphère : c’est le principe du cycle court du carbone.
D’où vient le bioéthanol utilisé en France ?
Le bioéthanol français est majoritairement produit à partir de :
- Betteraves sucrières : principalement dans la Somme, le Nord et l’Aisne — environ 50-60 % de la production française.
- Céréales : blé, maïs — environ 40-50 % de la production.
La France est le premier producteur européen de bioéthanol. La filière est certifiée selon les normes de la Directive RED (certification de durabilité des biocarburants).
L’E85 entre-t-il en concurrence avec l’alimentation humaine ?
C’est une question importante. La filière française répond en plusieurs points :
- Utilisation des co-produits : la production de bioéthanol génère des drêches riches en protéines, réutilisées dans l’alimentation animale, réduisant les importations de soja.
- Pas de déforestation : la production française utilise des terres agricoles existantes, sans impact sur les forêts.
- Quotas encadrés : la directive européenne sur les énergies renouvelables plafonne la part des biocarburants de première génération pour éviter les tensions alimentaires.
~50 % du bioéthanol français est issu de betteraves sucrières, une culture 100 % française des grandes plaines du Nord.
En résumé : peut-on qualifier l’E85 de carburant vert ?
Oui, avec nuance. L’E85 est renouvelable, localement produit, avec un bilan CO2 très favorable. Il ne résout pas tous les enjeux de mobilité durable, mais constitue une solution de transition crédible et disponible dès aujourd’hui pour les véhicules thermiques.