Aux États-Unis, la quasi-totalité de l’essence distribuée dans les 170 000 stations-service contient déjà 10 % de bioéthanol (E10). Ce carburant est adapté à l’ensemble des 230 millions d’automobiles qui composent le parc actuellement en circulation. Reconnue comme une solution efficace pour la réduction des émissions de CO2, l’incorporation de bioéthanol dans l’essence aux Etats-Unis fait l'objet de dispositions légales en vue d' atteindre les objectifs fixés par le gouvernement. Ce taux maximal d’incorporation, fixé à 10 % depuis 1979, et familièrement nommé "the blend wall" (1), constituait un frein à la réalisation des nouvelles ambitions environnementales. Ce frein vient d'être levé par l’agence américaine de protection de l’environnement (EPA) (2) avec la mise sur le marché, à compter du 13 octobre 2011, d'une nouvelle essence pouvant contenir jusqu'à 15 % de bioéthanol (E15).

36 % du parc automobile américain compatible

Dans un premier temps, la compatibilité à l'E15 ne concernait que les seuls véhicules construits après 2007. Suite aux différents tests réalisés ces derniers mois sur les véhicules automobiles et utilitaires, l'EPA vient d'étendre cette compatibilité à tous les véhicules construits entre 2001 et 2007. 36 % du parc automobile américain est désormais compatible à l’E15, soit plus de 80 millions de véhicules pour un tiers de la consommation d’essence aux États-Unis. D’un point de vue environnemental, cette décision devrait permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre de près de 8 Mt de CO2 par an. Pour permettre aux consommateurs de bien identifier ce nouveau carburant, l’EPA prévoit de mettre en place un étiquetage E15 sur les pompes. À terme, l'E15 devrait progressivement se substituer à l'E10 en tant que carburant standard sur le marché américain.

(1) En savoir plus : lire le dossier "Les Etats-Unis ouvrent la voie de l'E15".

(2) L’EPA, l'agence américaine de protection de l’environnement est un organisme indépendant du gouvernement américain. Elle a été créée le 2 décembre 1970 pour étudier et protéger la nature et la santé des citoyens des Etats-Unis. Sa mission est de "protéger la santé humaine et de sauvegarder les éléments naturels - l’air, l’eau et la terre - essentiels à la vie."