On doit à la Californie, et à la Silicon Valley tout particulièrement, la révolution des semi-conducteurs dans les années 70, celle de la micro-informatique et des biotechnologies dans les années 80, celle de l'Internet dans les années 90. Elle se veut être aujourd'hui le laboratoire mondial de l'économie verte, forte des pionniers qui sont en train de repenser la façon dont on produit, dont on travaille, dont on se déplace, dont on se loge (voiture électrique de deuxième génération, panneaux solaires, nouveaux carburants, habitats économes en énergie entre autres…). Dominique Nora, journaliste économique au Nouvel Observateur et ingénieur agronome de formation, est allée enquêter sur place à la recherche des nouveaux acteurs et des nouveaux moteurs d'une croissance propre. Elle revient avec un essai intitulé "Les Pionniers de l'or vert".

Conjuguer croissance verte et rentabilité

Le monde va-t-il changer "dans l’urgence et la précipitation de désastres économiques et humanitaires majeurs" ou bien "dans la relative sérénité d’une mutation orchestrée par les gouvernements responsables..." ? Une chose est sûre : la raréfaction des énergies fossiles et des ressources naturelles va renchérir le prix de la production « classique » et rendre rentables les nouvelles technologies et les processus industriels verts.
Derrière les rencontres de ces "pionniers de l'or vert", on découvre en effet que les progrès écologiques se traduisent par des profits pour tous les acteurs : entreprises, clients, particuliers. Les investissements en équipements propres sont amortis le plus souvent en quelques années. Certes, "cette révolution ne s'accomplira pas en une décennie, c'est l'affaire d'une génération qui devra apprendre à passer d'une société de surconsommation à celle de la frugalité et de l'éthique". Un "New Deal vert" en quelque sorte piloté par des PME innovantes selon l'hypothèse de Dominique Nora pour qui la décarbonisation de nos économies et la révolution environnementale sont les marqueurs d'un "nouveau stade du capitalisme". Dominique Nora a reçu le dernier "Prix du livre de l'économie" pour cet essai.

Les Pionniers de l'or vert'. Editions Grasset. 360 pages. 20, 90 €.