Groupe sucrier, spécialiste des alcools et éthanols de betterave, de canne et de céréales, Tereos a ouvert en 2007 son éthanolerie à Lillebonne (76). Elle produit 300 000 m3 d’éthanol et 250 000 tonnes de drèches (des résidus riches en protéines) pour l’alimentation animale.

De nouvelles enzymes, moteur de la 2e génération de carburants

Les objectifs industriels posés à l’ouverture de la distillerie ont déjà été atteints puisque la production de bioéthanol dépasse 8 000 hectolitres /jour en moyenne mensuelle. Parallèlement à ces bons résultats, Lillebonne s’engage dès à présent vers les biocarburants de 2e génération. Ils seront désormais élaborés à partir de la plante toute entière. En parallèle, des progrès très importants ont été faits en enzymologie et ce sont les nouvelles enzymes - valorisant de mieux en mieux la partie cellulosique des grains et des sons - qui constitueront le moteur de la production d’éthanol (*). Elles permettent de diversifier les matières premières et de travailler sur des céréales plus « sommaires » et non alimentaires comme le blé fourrager, l’orge fourragère ou le triticale (une plante hybride entre le blé et le seigle). L’accent est également mis sur la valorisation des protéines des céréales contenues dans les co-produits.

Une évolution sans rupture

« Le cœur de l’unité de Lillebone - fermentation, distillation déshydratation - pourra fonctionner indifféremment en 1ère ou en 2e génération, seul l’amont devra être modifié en fonction de la nature des matières premières travaillées. Cette évolution se fait sans véritable rupture technologique et en s’appuyant sur le même outil industriel. De fait, sur la route qui va de la génération 1 à la génération 2, on peut dire que nous en sommes déjà à la génération 1.2 grâce aux progrès réalisés sur la 1ère génération », précise Pierre-Christophe Duprat, directeur général de la division transformation des céréales de Tereos qui fait partie du programme de recherche Futurol pour la 2e génération du bioéthanol.
Face à une demande en biocarburants appelée à croître dans les années qui viennent, Tereos se positionne déjà comme l’un des principaux acteurs sur ce marché en France mais aussi en Europe.

(*) L'amélioration de la productivité des souches microbiennes sécrétant les enzymes qui permettent de transformer la cellulose en sucres constitue l'un des enjeux majeurs du développement de la filière éthanol de 2e génération (biomasse lignocellulosique).