Rappelons que, durant sa campagne électorale, Barack Obama avait promis de placer la question environnementale en tête des priorités de son mandat et d’injecter quelque 150 milliards de dollars afin d’assurer l’indépendance énergétique des Etats-Unis.

Le président américain vient de charger l’Agence des Biocarburants (*) de redéfinir en profondeur la politique nationale envers les biocarburants, un secteur encore peu développé outre-Atlantique malgré le "National Biofuels action Plan" lancé en 2008 pour en accélérer le développement.

Les biocarburants représentent aujourd’hui à peine 5 % de la consommation américaine, encore très dépendante des énergies fossiles. Le nouveau plan, baptisé « New Energy for America », prévoit d'atteindre une production annuelle de 136 milliards de litres de carburants renouvelables d’ici à 2022 contre moins du tiers aujourd’hui. Ils seront répartis entre biocarburants dits conventionnels, comme l'éthanol produit essentiellement à partir du maïs, et biocarburants de seconde génération, issus de la biomasse. « Pour la première fois, les biocarburants devront atteindre des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre par rapport à l'essence et au gazole qu'ils remplaceront », explique le communiqué de la Maison Blanche.

L’Agence des Biocarburants a en outre été chargée d’établir des propositions afin de promouvoir la « viabilité environnementale » des biocarburants prenant en considération l'utilisation des terres, la conservation des habitats, les pratiques culturales, la qualité de l'eau, les émissions de gaz à effet de serre… Près de 800 millions de dollars seront prélevés dès cette année sur l’enveloppe du plan de relance de l'économie américaine pour être orientés vers la recherche et le développement des biocarburants de seconde génération.

Cette relance de la production américaine de biocarburants est animée du souci d'établir un équilibre entre indépendance énergétique et coût pour l'environnement. Un projet de loi prévoyant d'augmenter la production d'énergies dégageant peu de CO2 et de renforcer l'indépendance énergétique des Etats-Unis doit être voté par le Sénat.

Progressivement, les Etats-Unis sont en passe de modifier en profondeur leurs habitudes en matière d'énergie en optant pour des combustibles moins polluants et en réduisant leur dépendance par rapport au pétrole importé. Parallèlement, les consommateurs seront incités à se tourner vers des voitures zéro émission (grâce à un crédit de 7 000 dollars) ou des voitures hybrides produites aux Etats-Unis.

(*) Elle réunit les principaux responsables des ministères de l'Agriculture, de l'Energie et de l'Agence de Protection de l'Environnement.

Sources :
www.lafranceagricole.fr
www.afp.fr
www.reuters.fr