La Directive européenne sur les Energies Renouvelables a fixé des objectifs aux Etats membres afin de s’assurer de la durabilité des biocarburants. « Durabilité » signifie en l’occurrence qu’ils doivent respecter des contraintes environnementales très strictes. Cela concerne non seulement les biocarburants produits en France, et plus largement en Europe, mais également les importations.

Les biocarburants doivent respecter de stricts critères environnementaux

Ces critères de durabilité sont de deux sortes.
• Tout d’abord, des critères quantitatifs qui portent sur les émissions de gaz à effet de serre (GES). La réduction des GES doit être d’au moins 35 % depuis 2010 et de 50 % en 2017 par rapport aux carburants fossiles. Cette réduction porte sur tout le cycle de vie (production, transformation, distribution).
• Ensuite, des critères qualitatifs. Les biocarburants produits à partir de terres de grande valeur en termes de biodiversité ne peuvent pas être qualifiés de « durables » et sont donc exclus du calcul des 10 % d’énergies renouvelables dans les transports. Les matières premières agricoles doivent être produites dans « de bonnes conditions agricoles et environnementales ». Concernant les produits d’importation, la Commission évaluera les « incidences du développement des biocarburants sur la disponibilité des denrées alimentaires ». Ce faisant, on évite ainsi dès maintenant toute concurrence frontale entre alimentation et biocarburants.

Le bioéthanol français remplit déjà les critères de durabilité

Précisons, qu’en France, la filière bioéthanol respecte déjà l’ensemble des critères de durabilité dans l’élaboration et la mise à disposition d’un carburant respectueux de l’environnement, « du champ à la roue ». Ce que confirme l’étude Ademe de février 2010 sur « les analyses de cycle de vie appliquées aux biocarburants de première génération ». (*)
En outre, avec moins de 1 % des surfaces cultivées concernées par le bioéthanol, la France couvre déjà ses besoins pour 2020 sans être obligée d’augmenter ses surfaces ou de procéder à des changements d’affectation des sols.

Validation d’un schéma volontaire de certification des biocarburants

Dans le cadre du respect des contraintes environnementales, la production française et européenne de biocarburants, tout comme les importations, seront désormais contrôlées par un organisme indépendant. Les schémas de certification des biocarburants viennent en effet d’être validés par la Commission européenne le 19 juillet dernier. (lire ).Une certification pour la durabilité des biocarburants

(*) L’étude Ademe de février 2010 portant sur « Les analyses de cycle de vie appliquées aux biocarburants de première génération » a comparé les bilans énergétiques et les émissions de gaz à effet de serre des biocarburants de première génération. Il en ressort notamment que les éthanols de betterave, blé, maïs affichent des bilans bien plus favorables que ceux des carburants fossiles, de 49 % à 66 %.