Producteurs, industriels, pétroliers, distributeurs, fournisseurs de levures, acteurs de la chimie verte… se sont tous retrouvés à Barcelone à l’initiative de FO Licht, une grande agence européenne d’informations sur les matières premières. L’occasion de faire le point sur l’éthanol carburant dont la demande comme la production sont en croissance continue ces dernières années (+ 3,5 % pour 2011).

Un marché mondial tripolaire

Les principaux pays consommateurs d’éthanol carburant sont à l’heure actuelle :
• Les Etats-Unis, engagés dans un ambitieux programme d’incorporation de bioéthanol dans les carburants,
• Le Brésil, grand utilisateur avec plus de 20 % en moyenne d’éthanol dans l’essence et quelque 12 millions de véhicules flex fuel en circulation
• et l’Europe, qui vise, d’ici à 2020, un taux d’incorporation de 10 % dans les essences destinées aux transports (contre à peine 5 % en moyenne aujourd’hui). La consommation européenne d’éthanol devrait donc doubler d’ici à 2020.

Quelques chiffres clés pour 2012 : la production mondiale d’éthanol carburant sera de 860 millions d’hectolitres (hl) avec la répartition suivante : 528 millions produits aux Etats-Unis, 220 millions au Brésil et 49 millions pour l’Union Européenne.

Les biocarburants : une contribution décisive au nouveau mix énergétique

Une tendance forte s’est affirmée cette année : les pétroliers sont désormais convaincus que les biocarburants fourniront une contribution de premier plan à la question du mix énergétique dans les transports terrestres et seront la réponse à la demande croissante en carburants portée par les pays émergents. L’Inde et la Thaïlande commencent d’ailleurs à incorporer de l’éthanol. Ainsi, selon le pétrolier BP, « la production de biocarburants devrait tripler dans les vingt prochaines années pour représenter 9 % des carburants pour le transport et 40 % de l’offre supplémentaire de carburants attendue sur cette même période».

Pour conclure, l’AIE (Agence Internationale de l’Energie) a présenté des projections à moyen terme sur les évolutions de consommation des biocarburants d’ici à 2050. Dans le scénario « BLUE Map », le seul qui permettrait de respecter une baisse de 75 % de gaz à effet de serre, il faudra 27 % de biocarburants pour réduire les émissions dans les transports dans les proportions nécessaires…