Sur la route des vacances, les automobilistes au volant d’une voiture essence ne manqueront pas de faire étape dans des stations-service équipées de pompes SP95-E10. Certains se demanderont alors si leur véhicule est bien compatible avec ce carburant. Pour la quasi totalité des voitures mises en circulation après 2000, et même antérieurement pour certains modèles, la réponse est « oui » ! Mais au fait, pourquoi et comment ? Explications.

Comme tous les automobilistes ont pu le constater, les stations-service proposent une gamme de plus en plus étendue de carburants, pour les moteurs essence comme pour les diesels. Lancé en avril 2009, le SP95-E10 s’impose progressivement dans les stations, à côté du SP95 ou du SP98. Enfin, ce nouveau carburant sans plomb peut contenir jusqu’à 10 % d’éthanol (contre 5 % dans le SP95), d’où l’appellation « E10 ».

Le bioéthanol est l’alcool éthylique destiné à la carburation des moteurs à essence. C’est une énergie renouvelable fabriquée en France à partir de betteraves et de céréales. Son utilisation réduit les émissions de gaz à effet de serre de plus de 50 % par rapport à l’essence ordinaire. Plus écologique, il est aussi légèrement moins cher, avec des écarts allant jusqu’à 4 centimes par rapport au SP95.
Si votre voiture fait partie de celles qui acceptent le SP95-E10, ce qui est le cas pour la plupart des modèles actuellement en circulation (voir ci-contre), utiliser ce carburant n’aura aucune conséquence ni sur le fonctionnement du moteur ni sur ses performances… bien au contraire !

Une meilleure combustion avec le bioéthanol

Le principe fondamental d’un moteur est de transformer l’énergie chimique inerte contenue dans les molécules d’essence ou de bioéthanol en une énergie mécanique. Cette transformation se déroule entre quatre phases bien précises (voir ci-dessous), qui donnent leur nom au moteur dit « à quatre temps ».

Le fonctionnement d’un moteur essence est strictement le même que l’on utilise du SP95 ou du SP95-E10, et il peut même être amélioré avec le SP95-E10. En effet, si la combustion se fait à l’identique, l’éthanol, parce qu’il possède une chaleur latente de vaporisation nettement supérieure à celle de l’essence, permet de maintenir une température relativement basse dans le moteur et de réduire très sensiblement l’effet de « cliquetis ». Ainsi, le bioéthanol contenu dans l’essence optimise la combustion et le rendement moteur de la voiture.

La très légère surconsommation imputée à l’éthanol est liée à son pouvoir calorifique inférieur à celui de l’essence (26,8 MJ/kg contre 42,9 MJ/kg). Mais cette surconsommation, de l’ordre de 1,7 % pour le SP95-E10, est quasiment imperceptible pour l’automobiliste : elle représente moins que la surconsommation due à un filtre à air encrassé (+ 3 %) ou à des pneus sous gonflés (+ 2,4 %) et nettement moins que la surconsommation due à une conduite brusque (+20 %).

Pourquoi la plupart des voitures sont compatibles SP95-E10

Ce qui déterminera, ou non, la compatibilité du véhicule (voiture ou moto) réside principalement dans les matériaux des joints (élastomères) et tuyaux par où transite le carburant. Or, depuis plus de dix ans, les constructeurs ont considérablement optimisé les matériaux de ces joints, ce qui rend la quasi totalité de l’actuel parc automobile « essence » compatible au SP95-E10.

À de rares exceptions près, toutes les voitures mises en circulation après 2000 peuvent donc rouler au SP95-E10. Cela représente plus de 9 millions de véhicules ou encore 70 % du parc essence. Les caractéristiques principales du SP95-E10, à l’exception de sa teneur en éthanol, sont identiques à celles du SP95 : c’est pourquoi le SP95-E10 sera le carburant de référence en Europe à l’horizon 2013. En outre, les Pouvoirs publics ont confirmé la compatibilité de la quasi totalité des véhicules mis en circulation après 2000, ainsi que celle de très nombreux véhicules – voitures et motos – commercialisés avant 2000.

Largement disponible, le SP95-E10 est d’ores et déjà distribué dans près de 3 000 stations-service réparties uniformément sur l'ensemble du territoire français. On le trouve aussi de plus en plus couramment chez nos proches voisins européens. Alors, cet été, n’hésitez plus à vous offrir le plaisir de rouler plus propre en faisant le plein de SP95-E10. Et bonne route à tous !